Benteng Tulang-Belulang Skull Azuchi. Bahan utamanya terdiri dari tulang-tulang monster yang diburu di Lautan Pepohonan dan sejenisnya. Memang benar pilar-pilarnya terbuat dari kayu, tetapi faktanya jauh lebih banyak poin sumber daya yang dihabiskan daripada membangun hanya dengan batu dan kayu. Dan nilai sejatinya justru terletak pada efek menyeluruh yang bisa digunakan oleh "penguasa kastil" berkat objek-objek yang dipasang oleh Fuusui Doushi (Guru Feng Shui).
"Wah, kena langsung... eh, masih hidup?" 'Apa!?' "Cuma pemain di sekitar sini yang dapat efek penguatan... Emiria-san, ya!!" "Jelaskan!" "Itu efek buff Skull Azuchi! Selama bertarung melawan Deuredhow, ketahanan api jadi naik!!" Mendengar kata-kata itu, Psyger-100 sedikit mengerutkan alisnya.
(Buff yang bahkan membuat penyerang kelas menengah tidak mati seketika? Gawat...) Manusia tidak mengikuti perasaan orang lain. Itu bukan karena ego atau kesombongan, melainkan karena empati dan simpati pun adalah perasaan mereka sendiri.
Dan pengaruh yang menggerakkan orang akan semakin baik jika semakin langsung terasa. Kalau dipikir, mana yang lebih menggerakkan orang — lidah manis si mantan PK atau buff dari Skull Azuchi — pastilah yang kedua. "Ini kesempatan! Kita kikis Deuredhow di sini!!"
Sambil menyemangati orang-orang di sekitarnya dan memberi perintah, Psyger-100 berusaha menekan kecemasannya tentang saat yang akan datang itu ke dalam hatinya. Ada pepatah "musuh bebuyutan dalam satu perahu". Ada pepatah "terlalu banyak nakhoda membuat kapal naik ke gunung". Apakah dirinya sekarang berada di kapal yang diisi musuh yang terpaksa bersama, atau di kapal yang tersesat karena kebingungan... Psyger-0 berlari sambil menghela napas.
'Wahai naga yang menggerogoti dunia! Oh, para leluhur kami! Saksikanlah perjuangan kami!!' 'Rugadodo-ru-Dododo... kau sehat-sehat saja, rupanya.' 'Haha! Kalau sudah masuk ke barisan perang seperti ini, wajar saja semangat membara!!' 'Oh, manusia serangga kecil! Hatimu juga berdebar, bukan!?'
"Rasanya ada perbedaan budaya dengan si manusia kecil yang tidak membawa senjata itu, tapi seorang pejuang memang harus bisa tertawa di hadapan medan perang!!" "...hei, Desperado si Ayam Petinju, sebaiknya kita ikut bersemangat seperti itu?" "Buat apa meladeni orang-orang seperti itu, hanya membuang-buang tenaga."
"Hmph, hei kau si baju zirah. Sebaiknya kau mempercepat sedikit langkahmu. Ah, tentu saja, tak perlu memedulikan si lamban dan si kutu buku!!" "Betapa barbarnya, memang salah mengharapkan kecerdasan dari binatang yang hanya bisa mengayunkan cakar dan taring..." "Wahai kaum perintis, tak perlu memedulikan si bodoh yang hanya bisa mengayunkan cakar dan si dungu yang mengira kepintaran adalah kekuatan, ya? Lebih baik menjalin hubungan baik dengan kami..."
Menyebalkan. Entah bagaimana lagi, di kepala Psyger-0 keributan ini hanya bisa digambarkan seperti itu. Kenapa bisa jadi begini? Memang benar, karena kaum serangga ikut serta, mereka tidak bisa memakai gerbang teleportasi dan harus berjalan kaki menuju markas garis depan... tetapi setelah bergabung dan bertemu berulang kali, tanpa sadar mereka sudah seperti pameran berbagai ras.
Kaum raksasa yang dipimpin oleh seorang wanita raksasa yang entah kenapa terasa mirip dengan kakaknya, kaum burung yang sekilas sempat kukira Sunraku, kaum binatang yang sekilas sempat kukira Sunraku mendapatkan topeng baru, ditambah kaum serangga — kenapa aku yang memimpin di depan rombongan besar yang bisa disebut aliansi multi-ras ini...
Semakin dipikirkan, semakin terasa seperti tenggelam ke dalam rawa pikiran. Sambil menghela napas, Psyger-0 dan Imron terus melaju melewati Lautan Pepohonan. "Hm." "Wah!" Saat itu, di saat mereka melangkahkan kaki — tanpa melewati garis apa pun yang terlihat — tubuh Psyger-0 dan Imron tiba-tiba ditekan seolah ada batu berat yang menumpuk di atas mereka.
"B.I.G.2... tidak salah lagi, kita sudah masuk ke dalam jangkauan kemampuan Siegwurm." "Um, semuanya! Sedikit lagi sampai ke medan perang...!!" Rasanya seperti pemandu bus, ya. Kalau dibilang ini karena perkembangan Unique Scenario EX, ya memang begitu, tapi mereka semua yang berbeda ras dan afiliasi kini menuju markas garis depan dengan tujuan yang sama.
Meskipun Psyger-0 tidak memiliki visi seperti Pencilgon, ia memahami bahwa hal ini tidak bisa diabaikan. Rupanya para NPC lain juga terkena pengaruh zona gravitasi, dan meski menunjukkan reaksi yang bermacam-macam, mereka masing-masing menyiapkan senjata dan mengepalkan tangan, meningkatkan semangat juang seolah berkata bahwa merekalah yang akan memburu naga.
"...entah kenapa, aku sangat lelah." "Ini pengalaman langka, lebih baik anggap saja kau beruntung... kan?" "Kau jelas tidak bisa menutupinya, Imron-san." "Kalau sudah cukup akrab, roleplay-nya jadi gampang lepas, ya..." Sambil membicarakan hal-hal seperti itu, kedua pemain itu terjun ke medan perang bersama berbagai ras.
Kaum raksasa "Klan Odinu", total 58 orang. Kaum serangga "Bugs Pride, termasuk dua orang", total 15 orang. Kaum burung "Ken'yoku Gurentai", total 20 orang. Kaum binatang — "Shishishinshuu", "Kohi no Kai", "Houzougun" — masing-masing 20 orang, total 60 orang. Orang-orang yang sudah pantas disebut legion itu pun maju. "...sulit terlihat wujudnya."
Personel tambahan: satu Vorpal Bunny yang menempel di punggung Psyger-0. Maka dari itu, kontak pertama adalah para pemain yang menghadapi Bryleinyego, yang telah membuka pertempuran di tempat yang paling dekat dengan kawasan hutan. "Sial... kita kekurangan orang!" "Yang lainnya pergi mengikis Deuredhow!" "Naga-naga kecilnya tidak bisa ditahan!?"
"Karena pertarungannya tidak selesai, levelku tidak naik!?" Berbeda dengan Deuredhow atau Blockentreed yang merupakan ancaman sebagai individu, pertarungan melawan Bryleinyego membutuhkan jumlah orang yang banyak — sekadar kekuatan jumlah.
Berkat dukungan dari Skull Azuchi, dan karena ikut bertarung, serta berbagai alasan lainnya, perbandingan kekuatan para pemain menjadi berat sebelah, dan naga-naga kecil Bryleinyego berusaha menembus jaring pengepungan para pemain. "Tidak mungkin! Cuma dengan job penyembuh, garis depan tidak bisa dipertahankan!!" "Tolong, ada penyerang yang bisa datang! Kalau cuma tank, kami bakal dikeroyok habis-habisan!!"
Jeritan terdengar dari berbagai penjuru garis depan. Karena jumlah total berkurang, bagian-bagian yang selama ini masih bisa ditambal oleh pengganti ketika ada yang gugur mulai berubah bentuk secara menyimpang. Namun, tepat ketika sebagian garis depan hampir runtuh, bala bantuan muncul. 'Nah, anak-anakku! Injak lumat belatung-belatung bodoh itu dan rebut tanah ini!!'
"—Tidak, tempat yang pantas untukmu hanyalah genangan darahmu sendiri!!" Angin bertiup. Angin itu bagaikan dua hembusan angin yang menebas segalanya, dan menerbangkan naga-naga kecil yang ada di tempat yang dilewatinya tanpa ampun. "Eh, apa... eh, besar banget!" "Wah, datang banyak banget!" "Anak kecil... bukan, itu perspektif! Gadis kecil seukuran orang dewasa!"
"Bukankah itu cuma wanita dewasa biasa?" "Eh, fetish..." Dari dalam Lautan Pepohonan yang lolos dari kerusakan akibat pembakaran, orang-orang bertubuh raksasa muncul satu demi satu. Mereka semua membawa senjata yang tampaknya sudah lama mereka gunakan, dan mengikuti wanita raksasa berpedang ganda yang memimpin di depan, berlari sambil mengguncang tanah. 'Kau... kalian semuaaaa!!'
"Bryleinyego, jangan kira kau bisa lolos dari kami! Yang akan memenggal kepalamu adalah kami, kaum raksasa! Kami, Klan Odinu, yang mewarisi tekad para pahlawan Odinu dan Doldana! Ketahuilah, akulah Fione, pemilik Pedang Ganda Tak Tertandingi (Mora Vegalta)!!"
Bukan Doldana si Pedang Tombak Menyala (Aradoval) yang muncul dalam "Kisah Kelinci Pengelana" — salah satu pahlawan yang namanya bergema di kalangan kaum raksasa — melainkan Odinu si Pedang Ganda Tak Tertandingi (Mora Vegalta), pahlawan agung yang pernah menebas dan membuka tanah naga putih lalu menjadikannya tanah kaum raksasa. Pedang-pedang itulah yang dulu pernah diayunkannya, dan kini Fione, keturunannya, mengacungkan kedua pedang itu ke arah Bryleinyego. Lalu, seolah menjawab pedang ganda sang pahlawan agung, berbagai senjata raksasa diangkat ke langit malam.
Kisah Kelinci Pengelana
Sebuah legenda seperti dongeng yang diwariskan di kalangan kaum raksasa, kaum burung, kaum penambang, dan kaum binatang — tentang para pahlawan agung dari berbagai ras yang berangkat dalam perjalanan membasmi naga bersama "Kelinci Pengelana". Meski ada sedikit perbedaan tergantung rasnya, kesamaan mereka adalah soal "Kelinci Pengelana" itu. Karena itu, kaum raksasa memiliki budaya untuk tidak menyerang Vorpal Bunny secara aktif. Atau lebih tepatnya, kebanyakan kasus mereka terlalu kecil sampai tidak disadari.
Di kalangan kaum binatang, soal pahlawan kaum binatang yang muncul dalam dongeng itu, perdebatan sengit pun meletus soal perbedaan interpretasi — "Itu singa!", "Itu rubah!", "Itu gajah!" — tergantung ras mana yang paling banyak di kubu mereka. Ngomong-ngomong, jawaban yang benar adalah kaum binatang hamster. Sebagai tambahan, meski di kalangan keempat ras di atas cerita itu diperlakukan sebagai dongeng, di kalangan Rabbits cerita itu diperlakukan sebagai "salah satu masa lalu Vash".