"Ya, akhirnya datang! Dan Sunraku-kun dipastikan jadi juru kunci!"
Sekarang, di sini, semua naga berwarna telah berkumpul, dan Siegwurm, sang Penakluk Langit, juga telah muncul.
Pencilgon, yang bersorak di atas geladak kapal survei benua baru, mengoperasikan Inventoria-nya, lalu mengeluarkan sebuah bola kaca seukuran bola bisbol dan segera melemparkannya lurus ke atas.
Bola kaca itu terbang ke atas dan ke atas dengan mengacu pada STR dan TEC milik Arthur Pencilgon... dan pada saat mencapai ketinggian maksimum pendakian yang dipercepat, bola itu meletus dengan bunyi "pan" dan memuntahkan api hijau ke udara.
Ini bukan pesan untuk, para orang dalam — melainkan pesan untuk para kolaborator.
Yakni,
"Orang yang ditunggu telah datang — ayo, ayo, mari kita mulai menjatuhkan naga emas───!!"
"Pencilgon!"
"Hai Katzo-kun! Nah, ini saatnya pesta yang menyenangkan! Ayo, ayo, berbaris di barisan pawai!"
"Wah, wajahmu bagus sekali... eh, bukan itu maksudku, sepertinya penghalang tadi kemungkinan besar adalah tipe yang memaksakan penilaian atas roleplay!"
"Bagus, bagus! Kejahatan yang sudah kelewatan pun bisa jadi pahlawan kegelapan!!"
"Ah, gawat! Orang ini sudah masuk Mode Raja Iblis! Sunraku di mana!? Kalau begini, orang ini bisa-bisa meledakkan dirinya sendiri dengan megah──!?"
Arthur Pencilgon melangkah maju dengan senyum yang seolah-olah mengumpulkan semua emosi kegembiraan — sukacita, penantian, kegembiraan yang meluap, dan segala macam perasaan gembira lainnya — menjadi satu senyuman.
Entah kapan, Zenith Guevara dan Chounoumin bergabung, dan jumlah mereka membengkak menjadi sekitar tiga kali lipat.
"Hyaa, keren banget, rasanya jadi seru nih, Zeni-chan!"
"Yah, aku tidak menyangkal sih... tapi ini memang pihak Raja Iblis, kan!? Padahal aku berdagang secara legal lho!"
"Sayuran Segar Cap Raja Iblis! Zeni-chan, ayo kita buat itu! Yang ada tulisan 'Saya yang membuatnya' itu lho! Aku bakal pasang wajah ahegao dan double peace!!"
"Kau mau menyebarkan screenshot ahegao-mu sendiri..."
"Bagus, aku tidak benci hal-hal seperti itu, baby!"
Rombongan beranggotakan sekitar lima puluh orang yang keluar dari kapal survei benua baru terus maju, maju, maju. Tujuan mereka adalah Kastil Iblis Bertulang Skull Azuchi — yang bisa disebut sebagai markas faksi anti-Naga Hitam... atau dengan kata lain, markas musuh.
"Ahahaha! Minggir, minggir!"
"Uooh!? Ada apa!?"
Kuantitas adalah nama dari kekerasan yang paling mudah diciptakan makhluk hidup. Pemain-pemain yang bahkan tidak bersatu pun, di hadapan empat puluh dua ksatria berbaju zirah lengkap dengan aura membisu yang mengintimidasi, bahkan tidak bisa menjadi penghalang.
"Baiklah, kami masuk!!"
Pencilgon, yang semangatnya sudah naik hingga satu langkah sebelum puncaknya, menendang pintu hingga terbuka, dan para pemain yang sedang mengadakan rapat operasi di dalam semuanya serentak menoleh, bertanya-tanya ada apa.
Koreksi — hanya Psyger-100 yang menutupi wajahnya dengan tangan sambil menengadah ke langit-langit.
"Kau ini..."
"Hai, selamat malam, Emiria-chaaan... aku sudah lama mendengar kabarmu, seorang pemain profesi produksi yang membangun kastil — hebat sekali, ya...!"
Melihat penampilan yang tidak biasa itu, Emiria — yang baru saja menerima laporan kemunculan Noirlind dan hendak bergerak — mengerutkan kening dengan ekspresi waspada.
"Ada keperluan apa? Kami baru saja akan mengalahkan naga-naga berwarna..."
"Klan hanya punya satu syarat penyelesaian, yaitu mengalahkan Siegwurm, sang Penakluk Langit. Dan itu dilakukan sambil membiarkan Naga Hitam Noirlind tetap hidup... begitu."
Pada saat itu, aura yang menyelimuti Emiria berubah dalam sekejap — begitu cepat hingga bisa dibilang sangat jelas. Dari kewaspadaan menjadi permusuhan — hanya satu kalimat itu telah mengkategorikan dalam pikiran Emiria sebagai keberadaan yang bermusuhan.
Meski begitu, di Shangri-La Frontier, penalti nama merah diatur dengan berat akibat masalah PK di masa lalu.
Betapa pun bermusuhannya seorang pemain, selama pemrosesan sistem berjalan normal, hampir tidak ada manfaatnya menyakiti Pencilgon di sini...
"Oh ya, izinkan aku memperkenalkan anggota Aliansi Anti-Siegwurm... hihihi, Psyger-100-chan dari dan Karoshisu UQ-kun dari."
"...Hahaha, maaf. Gogo Juujigun sudah lebih dulu berjanji dengan pihak kami."
"Aku minta maaf karena selama ini diam saja."
"Begitu rupanya," pikir Emiria dengan kepala yang anehnya dingin. Rupanya, tanpa sepengetahuannya, kekuatan oposisi telah diam-diam membesar.
Tetapi, sejujurnya, Emiria sudah setengah memperkirakan hal ini akan terjadi.
Sejak awal dia tidak pernah berpikir dirinya bisa menyatukan kehendak semua pemain. Lagipula, tujuan Emiria tetaplah mengalahkan Noirlind — bahkan, kalau mau dibilang ekstrem, setelah mengalahkan Noirlind pun dia tidak keberatan beralih untuk mengalahkan Siegwurm.
Tetapi karena mereka mengusung kelangsungan hidup Noirlind, kerja sama dengan mereka menjadi mustahil.
Melihat reaksi mereka, tampaknya Tempura Kishidan dan klan-klan lain tidak termasuk dalam apa yang disebut aliansi itu.
(Jumlah klan papan atas di pihak kami tidak begitu penting — mayoritas pemain tidak berafiliasi atau berasal dari klan menengah. Kalau begitu, tinggal seberapa banyak dukungan yang bisa dikumpulkan...)
Situasinya bisa dibilang tidak menguntungkan. Bagaimanapun, lawannya adalah Arthur Pencilgon itu — pemain pertama yang mengalahkan monster unik dalam game ini, dan demi itu ia menggunakan klan PK "Ashura-kai" sebagai umpan hingga habis.
Pada akhirnya, yang menggerakkan Emiria hanyalah dendam pribadi, dan itu tidak memiliki daya yang cukup untuk melibatkan pemain-pemain di sekitarnya seperti yang dilakukan Pencilgon.
"..."
Situasi sedang tidak menguntungkan — kalau begini, hanya masalah waktu sebelum mayoritas beralih ke pihak lawan... Saat itulah hal itu terjadi.
"Wah!"
"Ada apa?"
Skull Azuchi berguncang.
Seolah-olah ada sesuatu yang menabrak... Saat memikirkan hal itu, seorang pemain yang juga teman dunia nyata Emiria masuk ke pintu masuk tempat Emiria dan yang lainnya berada, dengan wajah yang sangat tidak nyaman.
Dia menyelinap di antara celah-celah para ksatria berbaju zirah dan berdiri di depan Emiria, lalu dengan ragu-ragu membuka mulutnya.
"Duh, kalian menghalangi! Permisi... eh, Emiria-chan?"
"Ada apa?"
"Eh... anu... tenang dan dengarkan baik-baik ya?"
Hening selama sekitar tiga detik.
"Anu, Noirlind yang terlempar setelah diputar dengan Giant Swing oleh Siegwurm menabrak Skull Azuchi... dan menara utamanya tampaknya rusak setengah."
Pemain "Emiria" adalah sedikit selebritas di kalangan pengguna Shangri-La Frontier.
Itu berdasarkan prestasi membangun kastil hampir sepenuhnya dengan kekuatan para pemain... dan satu hal lagi,
juga berdasarkan prestasinya sebagai wanita yang membangun benteng untuk mengalahkan Noirlind.Dan pada saat ini, pikiran dingin seperti es yang berkata "lagi, ya" menutupi seluruh konflik batinnya.
"...Baiklah."
"Oh?"
"Tidak apa-apa, berapa ratus orang pun yang mengincar Siegwurm, aku hanya perlu mengalahkan Noirlind lebih dulu... ya, begitu. Skull Azuchi ini untuk itu, semua yang kulakukan selama ini juga untuk itu..."
Hanya dengan tenang, Emiria bergumam dengan suara yang sangat tenang, meskipun dia baru saja menerima provokasi yang cukup besar — sesuatu yang sebenarnya bukan hak Pencilgon untuk mengatakannya.
"Tidak apa-apa, ya, tidak apa-apa. Baiklah, ya, ya."
Otot wajahnya membentuk senyuman, tetapi matanya terlalu tanpa ekspresi. Sifat itu benar-benar berlawanan dengan Pencilgon yang dari lubuk hatinya sangat gembira — seperti air dan minyak, kutub S dan kutub N, yang tidak akan pernah bercampur.
"Izinkan aku menyatakan bahwa Noirlind tidak akan hidup untuk melihat matahari terbit esok hari."
"Siegwurm akan tenggelam bersama bulan."
Setelah mengatakan hanya itu, pemimpin serigala dan penguasa kastil tulang pun berpisah secara definitif.
## Catatan Penulis (Afterword)
Q. Bukankah ini mustahil bagi Emiria-san?
A. Karena ada Skull Azuchi, kekuatannya seimbang.